
Paraolimpiada - przez uprzedzenia do zwycięstwa
W 1948 roku Sir Ludwig Guttman założył Igrzyska Stoke-Mandeville (Media), które odbywały się w tym samym czasie co Igrzyska Olimpijskie w Wielkiej Brytanii. W zawodach łuczniczych uczestniczyli byli żołnierze - 16 sparaliżowanych kobiet i mężczyzn.
Pierwszy wielonarodowy udział w igrzyskach w Stoke-Mandeville (przez holenderskich i angielskich weteranów wojennych) doprowadził do powstania w 1952 roku pierwszych Międzynarodowych Igrzysk Stoke-Mandeville (ISMI), prekursorów współczesnej paraolimpiady. W kolejnych latach nastąpił wzrost zarówno liczby uczestników, jak i rodzajów uprawianego sportu.
Igrzyska zaczęły być organizowane co roku jako międzynarodowe wydarzenie sportowe. Startowali niepełnosprawni sportowcy z Norwegii, Holandii, Niemiec, Szwecji, a później także z innych krajów.
Popularność paraolimpiady
Obecnie w Polsce działają 22 federacje paraolimpijskie dla sportów letnich i 6 dla sportów zimowych.
Ustanowienie gier i uzyskanie statusu

Pierwsze igrzyska paraolimpijskie odbyły się w 1960 roku w Rzymie we Włoszech, które było pierwszym miastem poza Stoke-Mandeville.
Pierwsze zimowe igrzyska paraolimpijskie odbyły się w 1976 roku w Örnsköldsvik w Szwecji. W zawodach wzięło udział 198 zawodników z 16 krajów i po raz pierwszy dopuszczono do rywalizacji sportowców innych niż osoby na wózkach. Zawody obejmowały narciarstwo alpejskie i biegi narciarskie dla amputantów, a także zawodników z dysfunkcją wzroku. Do imprez pokazowych zaliczono wyścigi sań lodowych.
W 1988 roku w Korei odbyły się igrzyska paraolimpijskie i olimpijskie. Komitety organizacyjne po raz pierwszy uzgodniły, że paraolimpijczycy będą rywalizować na tych samych obiektach co olimpijczycy. W podobnym stylu miały też ceremonie otwarcia i zamknięcia. Pod wieloma względami tamte igrzyska były podobne do współczesnej paraolimpiady. Rok później oficjalnie powstał Międzynarodowy Komitet Paraolimpijski (IPC), który połączył cztery odrębne organizacje zajmujące się paraolimpijczykami.